Теперь стало модно заводить в качестве домашнего любимца отнюдь не хомячка или кошечку, а ёжика, причем очень маленького – африканского карликового. Привлекают эти милые животные не только своей забавностью, озорством и видом. Ёжики, размер которых едва ли достигает четверти размера обычного животного, достаточно быстро привыкают в дому и своему хозяину, а также отличаются своим послушанием. Помимо этого, они не приносят в дом блох или прочих паразитов и болезней. Он забавный, у него милая мордочка, неограниченное  любопытство  и очаровательные. Помимо этого, у него дружелюбная натура и он очень полезен для человека, и именно этим и обусловлена любовь к ёжикам, которая распространилась уже по всему земному шару. 

Благодаря усилиям разводчиков, на сегодняшний день африканские карликовые ёжики стали настоящими домашними питомцами. 

В отличие от своих родственников, африканский белобрюхий ёжик обладает  небольшими размерами. Вес взрослой особи этого вида едва ли достигает пятисот грамм, а длина – двадцати сантиметров. При должно заботе и правильном питании живут эти зверьки до пяти лет. 

Когда ёжик находится в спокойном состоянии, его спинные мышцы расслаблены, иголки его лежат параллельно телу, и его можно спокойно гладить по спине. 

Ёжики – это достаточно умные зверьки, и все они обладают ярко выраженной индивидуальностью. Женские и мужские особи ничем не отличаются по поведению и характеру, так как мальчики не помечают территорию, а девочки не страдают ложными беременностями и у них не бывает течки. 

Как правило, содержат ёжиков при комнатной температуре. Эти ежи дома не впадает на зиму в спячку, а для комфортного содержания подойдет любая клетка среднего размера, а также пластиковая клетка-дюна. Размер дна должен быть от 40 квадратных сантиметров. Дно клетки обязательно должно быть цельным, а не решетчатым. У ёжиков очень тонкие ножки и они могут поранить или повредить лапку, если она провалится в решетку. 

Так как ёжики не грызут свою клетку, то жилище можно сделать из дерева, но пол должен быть непромокаемым. Для наполнителя лучше всего использовать опилки. Освещение в клетке должно быть хорошим, однако солнечные лучи не должны попадать в клетку в жаркие дни. Не держите в одной клетке мальчика и девочку (кроме периода спаривания). В противном случае самец может съесть всех малышей. Если же вы хотите держать вместе несколько однополых особей, то их нужно брать в юном возрасте. 

Кормушка.

При этом предпочтение следует отдавать плоским керамическим кормушкам, высота которых не превышает шести сантиметров, а диаметр – 8-15. Конечно, можно использовать и пластиковые кормушки, но ёжики их часто переворачивают, так как они очень лёгкие. 

Поилка.

Лучше всего использовать автоматическую поилку, их можно найти в любой зоомагазине в отделе для грызунов. Если у вас один ёжик, то ему будет достаточно 300 мл воды в день. Если вы будете использовать в качестве поилки блюдце, то оно будет достаточно часто заполняться опилками, и ёжики не смогут пить. 

Домик.

Лучше всего подойдет домик из дерева, у которого снимается крыша. Однако можно использовать и прочие более оригинальные предметы, например, керамические кувшины. Для одного ёжика размер домика должен составлять 15х15 см. 

Беговое колесо.

Ёжики – животные ночные, поэтому их клетка должна быть обязательно оснащена колесом, для того чтобы они могли бегать по ночам. Ведь именно ночью они особенно активны, и им нужен какой-либо тренажёр. Лучше всего приобрести самое большое из тех, что сможете найти, но его диаметр не должен быть меньше 20 сантиметров. Очень важным фактором является и материал, из которого изготовлено колесо, потому что маленькие лапки ёжика могут застревать в решетке, и лучше всего искать колесо из цельного материала. 

Ёжикам подходит пища, которая содержит мало жира и много белка. В Европе уже есть специальные корма, которые предназначены именно для ежей, но им подходит и корм для котят, но нужно следить, чтобы корм был максимально качественный.  Иногда можно давать мясные кошачьи консервы, но их температура должна быть обязательно комнатной, не стоит давать ёжикам холодную пищу. В рацион также должны входить кормовые насекомые, отварное мясо, и фрукты и овощи в небольшом количестве. Сухой корм для ежей должен постоянно находиться в клетке, а вот другие корма нужно давать нечасто и обязательно убирать остатки свежей и сырой пищи. 

Из насекомых ёжики предпочитают сверчков, кузнечиков, саранчу, зоофобусов и тараканов. Мясо насекомых представляет собой чистый белок, поэтому не стоит кормить ими ёжиком часто. Если пользуетесь замороженной пищей, то обязательно перед кормлением её надо разморозить. 

Категорически нельзя давать ёжикам молоко, ни в каком его виде, так как ёжики не имеют ферментов, которые переваривают лактозу, а также никакое сырое мясо, замороженную или холодную пищу, а также сладкие и пряные продукты. Нельзя им также давать рыбу с костями. 

Соблюдайте, пожалуйста, эти правила, и содержание ежей в домашних условиях не вызовет у вас никаких проблем! 

Посмотрите на мордочку зверька в первую очередь: глаза должны быть чистые, ясные, и без каких-либо выделений. Нос также должен быть чистым и без выделений. Уши должны быть чистые и короткие, без каких-либо раздражений на коже или внутри самого уха. Иногда маленькие ежата кусают друг друга за уши, однако если повреждения уже залечены, то тогда ничего страшного в этом нет. 

Мех на животе ёжика должен быть блестящий и мягкий, иголки должны быть ровными, без проплешин. Если у ёжика есть проплешины в кожном покрове, то это значит, что животное нездорово. Также лучше всего проверить и клетку, в которой содержался ёжик, и осмотреть его помёт. Если помёт такой, каким должен быть, то животное здорово, а если же он зеленый или жидкий, то лучше такую особь не брать, так как этот ёжик будет нездоров. Ёжик должен быть нормальной комплекции, то есть не исхудавший или излишне полный. 

Обязательно проверьте походку ёжика, поставив его на любую плоскую поверхность, он не должен шататься и должен стоять ровно. Когда животное дышит, оно не должно издавать никаких посторонних звуков, например, хрипов или сипения. 

Конечно, достаточно сложно уследить за всеми этими пунктами, однако большая часть из них предельно проста. Совершенно нездоровое животное вы без труда сможете отличить и сами, однако обычно ёжики выглядят здоровыми  ввиду того, что ёжики вообще мало подвержены каким-либо заболеваниям. 

Однако если вы всё же заметите какой-либо из описанных признаков, то лучше всего обратиться к ветеринарному врачу, который осмотрит вашего будущего питомца, но лучше всего выбрать, всё же, другое животное. Если вы будете следовать данным рекомендациям, то, скорее всего, приобретете ёжика, который проживёт долгую и счастливую жизнь. 

Также не стоит приобретать  ёжиков, которые ещё не достигли возраста шести недель. 

И самки и самцы у ёжиков являются одинаково хорошими питомцами. Отличить же девочку от мальчика достаточно просто: если ёжик дружелюбен, то возьмите его на руки и поднимите вверх, после этого растяните немного задние и передние лапки и посмотрите на его живот.

 

Гениталии у самок расположены практически рядом с анальным отверстием, в то время как мужские находятся значительно дальше, и их легко можно спутать с пупком. Расстояние между клоакой и пупком для самца в возрасте шести недель составляет примерно полтора сантиметра. В процессе роста данное расстояние может увеличиться до двух с половиной сантиметров. 

Когда вы принесете ёжика в его новый дом, положите его в клетку и позвольте побыть одному как минимум в течение суток. Вы можете также достать его из клетки и подержать его несколько раз в течение дня по несколько минут, однако помните, что период адаптации у ёжиков занимает не менее недели.