Часть людей полагает, что организм кошки по сравнению с человеческим достаточно примитивен. На самом деле, кошка ко всему прочему обладает сложной эндокринной системой.

К сожалению, точно так же, как и у людей, у кошек случаются проблемы в эндокринной системе. Чаще всего развивается сахарный диабет, гипертиреоидизм (поражение щитовидной железы) или гиперкортицизм – повышение уровня гормонов надпочечников. Их нужно своевременно выявлять, ставить диагноз и назначать правильное лечение, иначе качество жизни животного существенно ухудшается.

Хроническая недостаточность коры надпочечников приводит к невозможности достаточной выработки надпочечниками кошки гормонов, особенно кортизола.

Надпочечники  – рис.1 расположены прямо над почками кошки и состоят из двух частей – рис. 2 – коры (cortex) и мозгового вещества (medulla).

[	[
Рис. 1	Рис. 2

Кора надпочечников разделяется на три слоя, где каждый из слоёв производит свой набор стероидных гормонов. Наружный слой (glomerulosa) вырабатывает минералокортикоиды (aldosterone), которые обеспечивают контроль над балансом солей натрия и калия в организме. Средний слой (fasciculata) вырабатывает глюккокортикоиды (cortisol), которые участвуют в метаболизме питательных веществ и также снимающие воспаления. Внутренний слой (relicularis) вырабатывает половые гормоны (androgents), такие как экстроген и прогестерон.

Мозговое вещество надпочечников играет важную роль в ответе на стресс и низкий уровень сахара (глюкозы) в крови. Им вырабатывается гормон эпинефрин (идентичное название которому – адреналин) и норадреналин, оба из них повышают сердечный ритм, кровяное давление и содержание сахара в крови, а также замедляют пищеварение.

Болезнь Аддисона, также называемая как гипоадренокортицизм, вызвана дефицитом гормонов надпочечников. Это заболевание встречается редко у кошек. Причины заболевания надпочечников обычно остаются невыясненными, кроме того, что это вероятно аутоиммунные нарушения, при которых организм разрушает собственные ткани. Надпочечники могут пострадать и от других болезней, включая рак других органов и тканей кошки. Выработка альдостерона – основного из минералокортикоидных гормонов, снижается, что влияет на концентрацию калия, натрия и хлоридов в крови. Калий постепенно накапливается в крови и в тяжелых случаях вызывает замедление сердечного ритма и аритмию.

Симптомы болезни Аддисона включают потерю аппетита, апатию, вялость, обезвоживание и постепенное ухудшение общего состояния здоровья кошки. Возможны рвота и диарея.

И хотя такие симптомы при развитии болезни на начальной стадии трудно идентифицировать именно с болезнью Аддисона, при развитии болезни такие серьёзные последствия, как шок и приступы почечной недостаточности, могут проявиться внезапно.

На основании анамнеза, характерных признаков и лабораторных исследований крови, при очень низком уровне натрия и высоком уровне калия в крови кошки. Для подтверждения диагноза необходимы специальные тесты функций надпочечников.

При адреноловом приступе требуется неотложная медицинская помощь и лечение с внутривенным введением жидкости для восстановления уровня воды и нормализации баланса солей калия, натрия и глюкозы в организме кошки. Когда состояние стабилизируется, начинают лечение гормональной заместительной терапией. При этом кошка остаётся под регулярным наблюдением для оценки эффективности лечения и корректировки дозы препаратов. При долговременном лечении гормональные препараты могут даваться кошке орально или в виде инъекций.