Паралич морских свинок — инфекционная болезнь, протекающая с воспалением спинного и головного мозга. Возбудителем этого спонтанного заболевания долгое время считался ретровирус неврологического характера, но из новейших исследований вытекает, что это должен быть аналог детского паралича, вызываемого полиовирусом (полиомиелит) (Гебель 2001). Возбудитель передается капельным путем, через выделения и при прямом контакте животных. Люди также могут передавать вирус руками и одеждой. Передача вируса происходит также от матери к детям в утробе и при попадании вируса в желудочно-кишечный тракт. Инкубационный период составляет от 9 до 23 дней. 

При оральном попадании вируса его размножению могут содействовать повреждения слизистой оболочки рта, являющиеся “открытыми воротами” для вируса. Там происходит размножение вируса, и животное не может нормально пережевывать и глотать пищу (глотательный паралич). Проблемы с пережевыванием и глотанием, если нет проблем с зубами, говорят о возможности паралича морских свинок! 

“Классический паралич” происходит тогда, когда вирус надежно оккупирует головной и спинной мозг. Повреждение нервов приводит к повреждению управления возбудимостью, которое выражается в болезненном передвижении, доходящем до полного паралича задних конечностей. Позже наступает паралич кишечника и мочевого пузыря. 

Первые симптомы: отказ от корма, слегка повышенная температура и общее плохое самочувствие. Бросается в глаза сгорбленная поза, проблемы с дыханием, дрожь и при дальнейшем течении судорожные вздрагивания мышц шеи, спины и плеч. Смерть часто наступает через 3-4 недели, при быстром течении болезни через 2-10 дней. 

Точный диагноз можно установить, к сожалению, только при вскрытии и исследовании головного и спинного мозга. 

Про чуму морских свинок в литературе не существует единого однозначного материала. Она часто упоминается в связке с параличом морских свинок. Речь идет о вирусном или бактериальном заболевании, которое очень заразно и абсолютно смертельно. Вероятно, что понятие “чума морских свинок” равно как и “чума кроликов” и “чума грызунов” — устаревшее название Туляремии (Francisella tularensis).